Trước trận Fulham – Arsenal: Triết lý “Vela y Vermaelen”

“Giáo sư” vẫn kiên định, thậm chí đến mức bướng bỉnh và cứng đầu đối với niềm tin vào những mầm non ông đang ươm trồng. Thêm một mùa giải nữa, Cúp Carling trở thành nơi cho những tay súng nhóc con thỏa chí tung hoành, dù cơn khát danh hiệu thì vẫn đang hành hạ sự kiên nhẫn của các cổ động viên Arsenal từng ngày. Wenger có thể tung ra một đội hình mạnh nhất để giải tỏa cơn khô hạn ấy, nhưng ông không làm thế. Khi các Pháo thủ “lớn” vừa thoát khỏi bóng ma của thất bại bằng màn nã pháo giòn giã vào lưới Wigan, “Giáo sư” đã cất tạm chiến thắng ấy vào tủ và đưa ra sân thêm một loạt những cỗ pháo con con nữa trước West Brom. Thông điệp ở đây là gì? Rằng Wenger và Arsenal của ông không sợ việc một thất bại nữa có thể làm xói mòn niềm tin của họ, bởi nghị lực của các tay súng trẻ là vô tận.

Chiến thắng ở mặt trận Cúp LĐ tiếp tục chứng tỏ sự hồi phục mạnh mẽ của Arsenal

Tinh thần ấy sẽ vẫn được đem đến Craven Cottage vào đêm nay, trước một trong những địch thủ khó chịu nhất đối với The Gunners. Không cần phải lùi mốc thời gian về quá xa để nhận thấy sự nguy hiểm của Fulham. Mùa trước, cũng tại mặt sân này, Arsenal bất ngờ bị đánh úp bởi bàn thắng duy nhất của trung vệ Brede Hangeland trong trận lượt đi và hoàn toàn bất lực trong 90 phút lượt về, khi đội chủ nhà lập ra một cái boong-ke không thể cản phá ở trước khu cấm địa. Fulham, với lối đá quả cảm và sự lì lợm đến khó tin, là một thách thức lớn đối với bản lĩnh thi đấu luôn luôn bị đặt những dấu hỏi của dàn chiến binh trẻ trung bên phía Arsenal.

Thế nhưng đêm nay, các cậu bé của Wenger không được phép chơi kiểu con nít khóc nhè của một năm về trước trước một đối thủ già giơ như thế, trong bối cảnh ngọn lửa chiến thắng mà họ đã thắp lên không có lý do gì để vụt tắt ngay lúc này và nhất là khi Fulham đang gặp rất nhiều khó khăn. Đội chủ sân Craven Cottage mới giành được duy nhất một chiến thắng trong tổng số bảy trận gần đây trên mọi mặt trận, với một lối đá vẫn rắn rỏi như thường thấy, nhưng đã thiếu đi đáng kể sức mạnh tinh thần, thứ bị tiêu hao sau một loạt những kết quả không như ý thời gian gần đây.

Fulham (áo đỏ) đang gặp nhiều khó khăn

Có khá nhiều đối thủ đã “thị phạm” cho Arsenal cách đánh bại đối thủ khá khó chịu ấy, nhưng chưa ai đem đến được câu trả lời thỏa đáng. Đội làm tốt nhất là Chelsea cũng đã phải hú hồn trước những pha phản công được tổ chức khá bài bản của thầy trò Roy Hodgson, và kể cả những Aston Villa hay Man City dù giành chiến thắng, nhưng cũng không tránh khỏi cảm giác rợn tóc gáy. Vấn đề là hiện tại, Fulham cũng không giữ được sự sắc sảo của họ cách đây một năm, khi họ giành được vị trí chung cuộc cao nhất trong lịch sử tham dự giải Ngoại Hạng (thứ bảy). Các chân sút của họ đang chơi quá vô duyên trước khung thành, và đó là điều khiến các cổ động viên Fulham lo lắng.

Thế nhưng đó lại là động lực cho Arsenal tiếp tục vào trận với niềm hứng khởi đã giúp họ đè bẹp Wigan ở vòng trước. Khi biết móng vuốt của con mồi không còn quá nguy hiểm, các tay súng trẻ của Wenger càng có lý do để lại liên tục nạp đạn và bắn phá như cách tiếp cận trận đấu đã ăn vào máu của họ. Andrei Arshavin có thể trở lại để cung cấp thêm chất lắt léo, khả năng bùng nổ. Eduardo sẽ tiếp tục cuộc hành trình khẳng định bản thân ở Emirates, nơi mà một chấn thương khủng khiếp vào năm 2008 từng ngăn cả sự thăng tiến chóng mặt của anh. Vermaelen, người được nhắc đến nhiều nhất trong những ngày qua, vẫn đang được “theo dõi” một cách đặc biệt. Giờ đây, ai mà biết được trung vệ ấy còn có thể đem đến thêm những phép màu nào nữa...

Vermaelen, một bức tường thép, một pháo đài bay hay một khẩu đại bác? Cả ba!

Người Madrid đã từng nhắc đến một chính sách có tên “Zidane y Pavones” để ám chỉ việc đội hình của họ là sự kết hợp giữa những siêu sao (Zidane) và sản phẩm “cây nhà lá vườn” (Pavone). Thế nhưng thay vì việc cố gắng đưa tất cả vào đội hình một cách gượng ép như Real, Arsenal có cách thực hiện triết lý ấy của riêng mình. Câu trả lời rất đơn giản: Tinh thần Vela. Cháy trong bước chạy Vermaelen. Chiến thắng của các đàn em thúc đẩy khát vọng của những người đàn anh. Và lại chiến thắng...

Dự đoán: 3-0

Đội hình dự kiến:

Fulham: Schwarzer, Konchesky, Pantsil, Hangeland, Hughes, Murphy, Duff, Etuhu, Dempsey, A. Johnson, Zamora.

Arsenal: Mannone, Sagna, Vermaelen, Gallas, Clichy, Eboue, Diaby, Fabregas, Song, Eduardo, Van Persie.